上面这张照片中，最有目共睹的无疑是右侧的一架CH-53K“种马王”重型运送直升机。其机腹下方吊挂着一架F-35C战斗机，机头前方伸出长长的受油管，正在承受空中加油。3架军用飞机以这种特别的方法衔接在一起，在空中坚持平稳的飞翔状况。
本年4月，美国军方方案将一架F-35C舰载战斗机原型机进行转场。因为这架原型机在完结试飞使命后，现已拆掉了发动机、折叠机翼和水平尾翼及部分机载设备等，仅作为地上测验样机运用，因而无法独立完结这次远距离转场飞翔。
以往这样的一种状况，F-35C将由货车搭载进行地上运送。这次选用更快捷的直升机吊运方法，为此还专门调来一架CH-53K“种马王”重型运送直升机。
CH-53“海上种马”是美国于20世纪60年代研发的一款重型直升机，也是美海军陆战队的两栖登陆作战主力。CH-53“海上种马”直升机有多种变型，其间一款是CH-53E“超级种马”直升机，该机装置3台发动机，一次可运送55名全副武装战士和很多武器配备。其“绝活”是从两栖进犯舰上吊运坦克车、牵引火炮等重型配备飞向滩头阵地。除美海军陆战队外，美海军也配备CH-53E“超级种马”直升机，用于笔直补给和从航母甲板上吊运需求修理的舰载机等大型配备。
近年来，跟着CH-53E“超级种马”直升机执役年限将近，美军又推出CH-53K“种马王”重型运送直升机。该机换装新式发动机，运送才能大幅度的进步，最大起飞分量达39.9吨，能够吊运16.3吨的货品，吊运这架空壳的F-35C战斗机原型机天然不在话下。
此次转场飞翔，两地相距较远，现已超出CH-53K“种马王”重型运送直升机的最大航程，有必要进行空中加油。所以，工作人员在CH-53K“种马王”重型运送直升机机头装置了一根长长的空中受油探管。出于安全考虑，空中加油空域坐落海上，CH-53K“种马王”重型运送直升机吊运着F-35C战斗机与一架KC-130T“大力神”加油机在空中会集。
直升机在吊运重型载荷时，同步进行空中加油是一项杂乱且风险的使命。CH-53K“种马王”重型运送直升机的受油探管与加油机开释的拖曳软管锥套成功对接后，燃油顺着管道进入直升机油箱。这一过程中需求两机坚持稳定飞翔，保证吊运的F-35C战斗机不可能会呈现大幅摇晃。
此次加油使命，美海军陆战队有意展现CH-53K“种马王”重型运送直升机的远距离吊运才能。未来，跟着美海军陆战队“远征分布式作战”概念落地，该机或将在美军“跳岛作战”中发挥及其重要的效果。
